L’estuaire de la Loire est riche de son histoire, de sa faune et de sa flore et mérite le détour à toutes les saisons. Par une journée d’hiver, je suis allée m’y promener pour visiter le centre d’interprétation Terre d’estuaire et me balader à pied dans les roselières entre Cordemais et Lavau-sur-Loire.

Terre d’estuaire, immersion dans l’estuaire de la Loire

Situé à mi-chemin entre Nantes et Saint-Nazaire, le centre de découverte Terre d’estuaire est une étape incontournable pour comprendre la Loire, son histoire, ses façonnements, ses secrets et son écosystème.

Dans un écrin de bois en adéquation avec l’environnement pittoresque du petit port de Cordemais, Terre d’estuaire nous embarque dans une aventure ludique et immersive qui éveille les 5 sens des petits comme des grands.

Terre d'estuaire, le centre d'interprétation et de découverte de l'estuaire de la Loire à Cordemais en Loire-Atlantique

La première salle nous invite à découvrir la Loire, ses aménagements, sa navigation et ses milieux naturels.

Du côté des milieux naturels, nous pouvons écouter les chants des oiseaux quand l’espace dédié à la navigation nous incite à écouter l’histoire des petits ports de Loire qui servaient autrefois à délivrer la marchandise entre Saint Nazaire et Nantes, ou celle de la marine marchande, triste période de l’esclavagisme. Ces sons m’ont fascinée et je les recommande vivement.

Espace milieux naturels de Terre d'estuaire
Scénographie ludique de Terre d’estuaire
L'espace navigation de Terre d'estuaire

Les aménagements de l'estuaire de la Loire expliqués à Terre d'estuaire

La seconde salle nous invite à nous allonger sur des banquettes, mettre un casque sur les oreilles et écouter des histoires, poétiques et oniriques, liées aux migrations des animaux de l’estuaire.

L'espace migrations de Terre d'estuaire

Découverte des oiseaux de l'estuaire de la Loire

Enfin, les dernières salles nous embarquent dans un voyage sous-marin à la recherche d’épaves comme l’Hermione, la Superbe ou le Champagne et à la rencontre des pirates, des vikings et des épopées à travers le monde de Louis-Antoine de Bougainville et de sa Boudeuse.

Clou de la visite, l’ascension en ballon nous offre une vue à 360° sur l’estuaire, comme un clin d’oeil à Jules Verne que ces paysages entre terre et mer ont tant inspiré. En 8mn, à 25 mètres de hauteur, on prend le temps de profiter des paysages entre Loire et marais. Par beau temps on distingue, au loin, le pont de Saint-Nazaire.

Cordemais, son port pittoresque et ses cigognes

L’estuaire de la Loire n’ayant (presque) plus aucun secret pour moi, je m’embarque dans un voyage autour de Cordemais.

Le sentier m’emmène, de part et d’autre de la marina, et m’invite à la découverte de la faune et de la flore de l’estuaire de la Loire, comme une mise en pratique de tout ce que j’ai appris dans le centre d’interprétation. D’un côté, passé la centrale à charbon, il nous mène jusqu’à la villa cheminée, œuvre de l’artiste japonais Tatzu Nishi, de l’autre jusqu’à un observatoire duquel je peux voir un nid de cigognes blanches. Ma belle surprise du jour. Je ne savais pas que nous avions des cigognes dans l’estuaire de la Loire.

Petit port pittoresque de Cordemais dans l'estuaire de la Loire
Port de Cordemais sur l’estuaire de la Loire
Le ballon de Terre d'estuaire, un clin d'oeil à Jules Verne
Terre d’estuaire, musée entièrement dédié à l’estuaire de la Loire
Vol d'étourneaux sur l'estuaire de la Loire
Vol d’étourneaux sur l’estuaire de la Loire
Roselière, paysage typique de l'estuaire de la Loire
Roselière de l’estuaire de la Loire

L'observatoire à cigognes situé à Cordemais dans l'estuaire de la Loire
Observatoire à cigognes à Cordemais

Les cigognes blanches installées dans l'estuaire de la Loire
Cigogne dans son nid à deux pas de Terre d’estuaire

Je reviens vers Terre d’estuaire via le plan d’eau de la côte où une colonie de ragondins et une autre de canards ont élu domicile.

Plan d'eau de la côte à Cordemais, un lieu où observer les oiseaux
Plan d’eau de la côte, Cordemais

Chemin de bois sur le plan d'eau de la côte à Cordemais, Loire Atlantique
Chemin de bois sur le plan d’eau

Colonie de ragondins sur le plan d'eau de la côte à Cordemais
Colonie de ragondins sur le plan d’eau

L’observatoire et la roselière de Lavau-sur-Loire

Je finis ma balade à Lavau sur Loire, entre vasière et roselière. Ici est installé « l’Observatoire », une oeuvre du voyage à Nantes réalisé par l’artiste japonais Tadashi Kawamata. Si au printemps et en été, la roselière est verte et plus haute que nous autres petits humains, en hiver est est fanée et offre un tout autre regard sur l’estuaire. On y distingue est les vasières, plus cachées en été.

L'obervatoire, oeuvre de Tadashi Kawamata installée à Lavau-sur-Loire
L’obervatoire de Tadashi Kawamata au coeur de la roselière des marais de Lavau-sur-Loire

Depuis l’observatoire, et en cas de beau temps, on peut voir à l’est la centrale de Cordemais et apercevoir au loin Saint-Nazaire. En contrebas, j’ai pu apercevoir quelques ragondins venus de dégourdir dans la Loire.

Roselière de Lavau-sur-Loire
Balade dans la roselière de Lavau-sur-Loire
Crêperie du port à Lavau sur Loire
La Maison du port à Lavau-sur-Loire

Vasière à Lavau-sur-Loire
Vasière en hiver, Lavau-sur-Loire
Port de Lavau-sur-Loire
Port de Lavau-sur-Loire

En revenant vers le village, j’ai voulu m’arrêter prendre une crêpe à la maison du port mais celle-ci est fermée en hiver. Aucun regret, le petit chemin qui longe les marais et mène jusque-là m’a fait découvrir de jolies maisons.

Je ne m’étais jamais intéressée à l’estuaire, autrement que par les oeuvres installées ça et là entre Nantes et Saint-Nazaire. Pour les amateurs d’ornithologie, c’est un lieu fascinant dont on ne peut se lasser. Chaque saison offre son lot de surprises. Dans le vent et les embruns d’hiver ou par une jolie journée de printemps ou d’été, à vous de choisir ce qui vous sied le plus !

le centre d'interprétation Terre d'estuaire est fermé en hiver mais 
ouvre ses portes pendant les vacances. Je vous invite à consulter le 
site internet pour tout savoir. 

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Journée d’hiver dans l’estuaire de la Loire