Les 3 attractions des Machines de l’Île

Incontournable lors d’une visite à Nantes, le Grand Éléphant fait partie d’un ensemble appelé Les Machines de l’île. Une expérience hors du commun à ne surtout pas manquer !

Les Machines de l’île, c’est quoi ?

Les Machines de l’île sont un ensemble d’animaux mécaniques actionnés par l’Homme, un projet artistique un peu dingue issu de l’esprit fantasque de François Delaroziere et Pierre Orefice. Installées sur l’île de Nantes, sur le site des anciens chantiers navals, leur nombre augmente chaque année et elles sont réparties en trois expériences pour les visiteurs.

Trois expériences à vivre uniquement à Nantes

Le Grand Éléphant

Le Grand Éléphant de Nantes n’est pas un spécimen rare à voir dans un zoo. Il vit en pleine ville et est constitué de bois, métal, cuir et autres matériaux artificiels. Il compte désormais parmi les emblèmes de la métropole.

Trois embarcadères permettent de grimper sur l’éléphant : depuis les nefs, depuis le carrousel des mondes marins ou depuis une passerelle derrière le bâtiment des chantiers navals. Chaque balade dure 30 minutes, ce qui est la durée parfaite pour avoir le temps de bien profiter, regarder la ville, tout explorer mais sans s’ennuyer au rythme de tortue auquel avance le pachyderme mécanique.

Mais vous n’êtes pas obligés de monter à bord pour profiter de sa présence. Encore plus impressionnant au sol, vous pouvez le croiser pendant sa balade et le suivre le temps qu’il vous plaira. Attention si vous vous mettez en travers de son chemin, il déploiera sa trompe pour vous envoyer un jet d’eau bien senti ! Une joie pour les enfants lors des chaudes journées d’été.

La Galerie des Machines

La galerie des machines occupe une partie des Nefs de l’ancien chantier naval, juste à côté de l’endroit où l’éléphant se repose. La file d’attente pour accéder à la billetterie est parfois immensément longue, signe de l’intérêt des lieux (pensez à réserver en ligne pour éviter 2h de queue).

Des animateurs vous guident d’attraction en attraction, vous présentent la bête, son histoire, comment elle fonctionne, et quand c’est possible, invitent un ou des spectateurs à venir l’actionner, privilégiant les enfants. Les timides se contenteront de regarder mais pour les autres, ce n’est pas tous jours qu’on avance à dos de chenille ou de fourmi !

Dans tous les cas, l’émerveillement est garanti. Depuis les adorables colibris jusqu’à l’effrayante araignée géante en passant par le héron qui vole avec ses passagers au-dessus de vos têtes, toutes les créatures sont exceptionnelles.

A la fin de la visite, vous êtes invités à traverser la nef et pour aller de voir de l’autre côté les ateliers dans lesquels ces machines prennent vie. Pour garder le mystère, les photos sont interdites, mais c’est amusant d’essayer de repérer les morceaux des futurs animaux et les modèles réduits utilisés pour leur construction. Parfois on a la chance de voir un animal partie vivre dans une autre ville; revenu se faire réparer sur son lieu de naissance. Une vidéo explique également la construction du carrousel des mondes marins.

Si vous n’avez le temps que pour une des trois expériences, c’est celle-ci qui a notre préférence.

Le Carrousel des Mondes Marins

Près des nefs, une grande esplanade sert de terrain de jeux, notamment à l’éléphant qui commence par y déambuler pour atteindre son premier arrêt, le carrousel. Du haut ou lors de l’embarquement, on a une vue imprenable sur la Loire et la ville de Nantes.

Le grand bâtiment en béton abrite sur trois niveaux des créatures marines mécaniques, tel un immense manège où petits et grands peuvent jouer à actionner les automates tout en tournant. Les plus petits ne pourront pas accéder à certains étages aux machines complexes, mais le choix reste assez vaste pour avoir envie de faire plusieurs tours. Et vous, vous êtes plutôt coquille de noix ou monstres marins ?!